近年、この状況は根本的に変化しつつあります。中国科学院金属研究所（IMR-CAS）の研究チームは、独自開発した材料高純度化製造技術を用いて、高純度ハステロイC276合金のトン単位での製造に成功しました。さらに、鍛造・圧延・熱処理など一連のキーテクノロジーを突破し、長さ2,000メートル、厚さわずか0.046ミリメートルのC276基板の量産を実現しました。この成果は、高温超伝導テープ用中核材料における国産化の重大なブレークスルーを示しています。

この国産化の潮流の中で、寧波甬程金属材料科技有限公司（ニンポー・ヨンチェン・キンゾクザイリョウ・カギョウユウゲンコウシ）は、サプライチェーン上の重要な一翼として不可欠な役割を果たしています。同社は産学連携にも積極的に取り組み、安徽工業大学と共同で新型第2世代高温超伝導基板を開発（公開特許番号：CN118398273A）しています。さらに、独自のプロセス革新を通じて、基板製造における「ネックポイント」課題を解決しています。

このような産学官連携によるイノベーションモデルが、国産基板をラボレベルから産業化へと加速させています。金属研究所が開発した基板は、すでに上海超導（Shanghai Superconductor）、東部超導（Eastern Superconductor）などの企業で実証され、製造された超伝導テープの臨界電流特性は輸入基板と同等の水準に達しています。一方、甬程金属は合金成分制御および超極薄帯圧延分野で継続的に深耕しており、開発した超伝導基板は化学組成を精密に設計することで、極薄状態でも優れた力学特性を維持できるようになっています。

国産化代替の意義は、単なるコスト削減にとどまりません。戦略的観点から見れば、自立・制御可能な基板サプライチェーンを確立することは、核融合装置や粒子加速器などの国家重要科学インフラ整備において、外部要因に左右されない体制を築くことを意味します。技術面では、国産基板の性能指標はすでに輸入品と同等、あるいは一部でそれを上回っています。特に熱安定性において顕著で、900℃の高温加熱後も引張強度が1,200MPa以上を維持し、後続の高温超伝導薄膜堆積プロセスに広いプロセスウィンドウを提供しています。

長年にわたり、中国は第2世代高温超伝導テープの研究開発および応用分野で世界をリードしてきました。しかし、その中核となる原材料——高性能金属基板については、深刻な輸入依存状態が続いていました。この「他者に制約される」状況は、調達コストの高騰だけでなく、納期の長期化やサプライチェーンの不安定といったリスクをもたらし、国内超伝導産業の健全な発展を阻んできました。